Madurai, poursuite en pays tamoul
Ce vendredi matin, nous voilà à la découverte des voyages en train en Inde. Après un premier trajet d'une heure vers Villupuram, on attend là-bas notre correspondance pour Madurai. Rien n'est facile car il n'y a aucun affichage. A priori c'est le quai 1. Comme le train ne restera que 2 minutes en gare, que les wagons ne communiquent pas tous, il va falloir faire vite pour monter au bon endroit. Pendant notre attente, plusieurs trains s'arrêtent (tous au quai 1 alors qu'il y en a plein!). On observe les roulottes de vendeurs de journaux, les vendeurs de café avec leurs thermos à la main,...il y a une multitude d'activités qui se passent sur ce quai. Le spectacle ne s'arrête jamais. Il y a aussi des gens qui mendient et la police ferroviaire qui les repousse en tapotant avec un bâton. D'autres dorment sur le quai. Une fois dans notre train, le Guruvayur Express, on découvre la classe 3AC, climatisée avec banquettes mises en position jour. La 3AC, c'est 3 banquettes superposées pour domir la nuit. Le jour, la banquette du milieu est rabattue en position dossier et on s'assoit sur la banquette du bas. Si quelqu'un veut dormir, il ira en haut. On sympathise avec Harrish avec qui on a tout le temps de bavarder car il descend après nous et on profite du paysage et collines et palmeraies. Harrish nous prend en photo et récupère nos adresses e-mails. A ce rythme là, on va avoir beaucoup de contacts indiens. A l'heure du repas, beaucoup descendent sur le quai en vitesse pour acheter des produits cuisinés avant que le train ne reparte. C'est amusant de les voir ensuite s'installer sur les banquettes, mélanger sauces, riz, mie de pain ou galettes et manger tout ça avec les doigts. Pour info, les couverts ne sont pas de mise en Inde.
Une fois à Madurai, on esquive les conducteurs d'auto-rickshaws et on se dirige vers une rue avec quelques hôtels mentionnés dans notre guide. On se dirige vers le TM Lodge car d'après notre guide, « si les murs sont un peu sales, les draps sont ils propres ». Il n'est pas cher, ça devrait faire l'affaire. On visite 2 chambres : une avec clim mais justement celle-ci ne fonctionnera que dans une heure et une sans clim mais avec un ventilateur qui lui marche. Bon, c'est austère, sommaire, ça nous change de notre super maison coloniale de Pondichéry mais bon faut pas s'habituer au luxe.
Super on a notre chambre pour 24 heures donc si on trouve un bus pour partir le lendemain soir, on aura pas besoin d'attendre trop longtemps dans la fournaise. C'est donc avec surprise que l'on découvre la fameuse gare routière du shopping complex. Vu le nom, on s'attendait à un gros truc comme à Chennai ou un peu comme partout depuis le début de notre long voyage. Mais en fait non, c'est une place toute cabossée entourée de mini-cahuttes d'agences de voyage. Le billet acheté en poche, on se balade un peu en ville pour prendre la température du lieu. C'est coloré, agité, bruyant, déconcertant, mais là c'est sûr, si Pondichéry fut une étape calme, Madurai, c'est l'INDE, la vraie, la folle, Incredible India !
Bon sinon, quels sont les atouts de Madurai, nous direz vous ? et bien le plus grand et important temple hindou de l'Inde du Sud ( Impressionnante la ferveur des fidèles!) et un palais construit au XVII ème siècle par un architecte italien dans un style dravido-islamique (si vous savez ce que c'est faites nous signe), beau mais vraiment pas entretenu, la marque de fabrique du Tamil Nadu.
On aura aussi beaucoup apprécié passer un peu de temps à l'Apollo 96, un bar en forme de navette spatiale (avec la déco et tout) tout en regardant un match d'indian premier league de Cricket (on a toujours pas compris les règles) et en buvant une bière locale et mangeant des cacahuètes au piment (forcément). La découverte des dosa, la galette d'Inde du Sud fourrée à différents trucs (patates, pois chiches, piment) sur une terrasse avec vue sur le temple et les éclairs orageux en fond nous ont beaucoup plu aussi !
A bientôt,
Laure et Antoine
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